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PUESTA AL DÍA: ALIMENTOS FUNCIONALES: PREBIÓTICOS, PROBIÓTICOS
Dr. Benjamín Martín Martínez
Unidad de Gastroenterología y Nutrición Infantil. Hospital de Terrassa (Terrassa, Barcelona)
INTRODUCCIÓN
La leche materna confiere al recién nacido ventajas inmunológicas a través de la acción de inmunoglobulinas, células inmu- nocompetentes, oligosácaridos, lisozima, lactoferrina y otros péptidos o proteínas de carácter defensivo. Por otra parte existe lacreencia que la leche materna es estéril y multitud de trabajos científicos avalan esta afirmación aunque en los últimos años se haevidenciado que la leche materna es una fuente de bacterias comensales o probióticos que colaboran en mantener una micro-biótica determinada.
Las bacterias presentes en la leche humana son del género de los Staphylococcus, Streptococcus, Lactobacillus, bifidobacterias e incluso ciertas bacterias Gram negativas como Escherichia coli como fiel reflejo de la microbiotica del intestino del lactante. Porello la E. coli presente en la leche materna es de las primeras especies que colonizan en el intentino neonatal.
Los alimentos funcionales son aquellos que contienen nutrientes que mejoran la salud y bienestar y reducen el riesgo de enfer- medad ya que una dieta inadecuada desemboca en un aumento del riesgo de déficit de nutrientes y de padecer enfermedades congran morbi-mortalidad, como la enfermedad cardiovascular, diabetes, hipertensión y cáncer.
CONCEPTO DE ALIMENTO FUNCIONAL O NUTRACÉUTICO
El término ALIMENTOS FUNCIONALES es un término de marketing que se utilizó por primera vez en Japón en la década de los 80 para describir alimentos fortificados con ingredientes capaces de producir beneficios para la salud de las personas. Estetérmino se ha ido haciendo popular porque representa un enlace entre salud, nutrición y dieta.
Sin embargo, el término alimento funcional no tiene todavía una definición legal y actualmente alimentos funcionales engloban probióticos, prebióticos, vitaminas y minerales. Son componentes de productos tan diversos como leches fermentadas,yogurt, bebidas para deportistas, alimentos infantiles, alimentos sin azúcar y gomas de mascar.
En la última década del siglo XX, aparece por primera vez el concepto de alimento funcional, en su versión mas actual, para definir alimentos capaces de modificar la composición de la flora intestinal normal y potenciar de esta manera los efectos bene-ficiosos sobre la salud humana mediante microorganismos “óptimos” (probióticos) y otras substancias que favorezcan su creci-miento (prebióticos). Los alimentos funcionales tienen capacidad de regulación de la expresión génica, crecimiento celular,ecología intestinal e inmunomodulación.
En la conferencia de consenso celebrada en Madrid (1998) de la CEE y FUFOSE del internacional Life Science Institute Europe se adapta la justa definición de alimento funcional: Si produce efectos beneficiosos mas allá de los efectos nutricionales habi-tuales en un sentido relevante para el estado de bienestar y salud o reducción del riesgo de enfermedad.
Básicamente los alimentos funcionales con efectos fisiológicos positivos son los prebióticos, probióticos y simbióticos.
BREVE HISTORIA SOBRE EL ECOSISTEMA INTESTINAL
La microflora gastrointestinal del ser humano es un complejo ecosistema de 300-500 especies bacterianas que principalmente se encuentran en el colon e intestino delgado distal, mientras que en el estómago e intestino delgado proximal hay un escasonúmero de bacterias. Al nacer, el tracto gastrointestinal es estéril. La flora intestinal es adquirida durante el periodo neonatal y permanece estable durante el resto de la vida. El primer contacto es el canal vaginal y la flora fecal materna que se ingiere habitualmente duranteel parto que van a ser decisivos para el tipo de flora intestinal de cada persona. Los niños que nacen por cesárea retrasan la adqui-sición de su flora intestinal al no tener la oportunidad de estar en contacto con la flora materna. Dado que la leche materna noes estéril parece ser que también interviene en la adquisición de la flora intestinal.
Temporalmente la flora intestinal puede modificarse negativamente con el uso de antibióticos o positivamente con la intro- ducción de especies de bacterias deseables para el tracto gastrointestinal apareciendo el concepto de probiótico.
A pesar de que parezca un concepto de reciente adquisición en la nutrición, existen un gran numero de alimentos de la dieta humana que desde tiempos remotos se han utilizado como alimento funcional. Así, la manzana, zarzamora, zanahoria,ajo cebolla, té , etc ha sido utilizados desde tiempo in memorial por sus efectos hipocolesterolemiantes. Otros como el limón,ginseng, té verde, etc se les ha achacado poderes antiinflamatorios, antimicrobianos e incluso antiestrogénicos mas allá de susefectos nutritivos.
PREBIÓTICO
Definición de prebiótico
Gibson y Robertfroid en 1995 definieron los prebióticos como moléculas fermentables (substratos añadidos al ecosistema ) que poseen un efecto favorable sobre la flora intestinal indígena, estimulando el crecimiento selectivo (número y cepas) de bac-terias del colon. Para ser efectivo un prebiótico debe ser indigerible o sea no ser hidrolizado ni absorbido en la parte superior del aparato diges- tivo, ser específicamente fermentado estimulando el crecimiento y/o la actividad de las bifidobacterias y mejorar el estado de saluddel huésped. Prebióticos usados por el hombre son las fibras, lactulosa, lactiol, inulina, galactooligosacáridos y fructooligosacáridos. Muchos de estos prebióticos se encuentran de manera natural en alimentos que consumimos habitualmente como en las cebollas, espá-rragos, ajos, alcachofas, etc. Requisitos para considerar Prebiótico un alimento
El efecto beneficioso de los prebióticos se debe por un lado a favorecer el crecimiento selectivo a nivel del colon de bacterias saludables (bifidobacterias y lactobacilus) y por otro lado la fermentación colónica.
Los requisitos precisos para que un alimento o componente alimentario pueda ser considerado un prebiótico son los siguientes:- No debe ser hidrolizado, absorbido ni digerido en el intestino delgado - Fermentación selectiva por bacterias favorables y debe ser fermentado total o parcialmente por lo flora colónica- Debe ser sustrato de una a varias bacterias beneficiosas estimulando de manera selectiva su crecimiento y asi favorecer el equilibrio de la flora colonica con predominio de lactobacillus y bifidobacterias.
Oligosacáridos de la Leche materna. Prebióticos
El predominio de bifidobacterias y lactobacilus inhibe el crecimiento de bacterias patógenas con producción de acido lácti- co, acético y butiratos con descenso del pH intraluminal inhibiendo el desarrollo de bacterias patógenas.
El efecto bifidógeno de la leche materna se debe a la presencia de Inmunoglobulinas, proteínas de carácter defensivo (lacto- ferrina, lisozima.), Nucleótidos y oligosacáridos que mejoran el sistema inmune innato. La leche materna contiene gran canti-dad de oligosacáridos complejos (10-12 g/L) que son sustrato de las bifidobacterias y sos componentes de la pared celular delas bifidobacterias actuando como prebióticos naturales favoreciendo el desarrollo de una flora bifidógena.
En las fórmulas infantiles se han desarrollado oligosacáridos con efecto prebiótico siendo los mas relevantes los Galacto-oli- gosacáridos (GOS) y Fructo-oligosacáridos (FOS) que en los últimos años se han incorporado a algunas fórmulas infantiles.
Múltiples estudios en los últimos 4-5 años confirman la eficacia de los prebióticos con resultados positivos sobre la salud del lactante destacando en las siguientes aspectos: - Mejora del sistema inmune (efecto inmunomodulador).
- Reduce el riesgo de alergia.
- Disminuye la incidencia de infecciones intestinales y respiratorias.
Finalmente, el Comité de Nutrición de la ESPGHAN en un comentario sobre prebióticos en las fórmulas infantiles publica- do en 2004 destacaba que la administración de prebióticos en las formulas infantiles de inicio y continuación producían un poten-cial incremento del numero de bifidobacterias y también heces mas blandas. Los datos actuales no evidencian efectos adversosen las formulas infantiles con prebióticos recomendando la realización de estudios para conocer las proporciones de los dife-rentes prebióticos mas eficaces. Posteriormente en un informe reciente a raíz de los últimos estudios realizados con prebióticosen formulas infantiles recomienda que 0,8 g/100 ml con una combinación de GOS (90%) y FOS (10%) es segura y de eficaciademostrada.
Acciones Beneficiosas de los prebióticos
Las acciones beneficiosas de los prebióticos se deben a la presencia de una flora predominantemente bifidógena siendo las - Acción inmunomoduladora: la flora microbiana con mayor cantidad de bifidobacterias favorecida por los oligosacari- dos/prebióticos se asocia a una menor prevalencia de atopia - Acción metabólica: fermentación colónica con producción de AGCC (propiónico, butírico y acetico)- Acción nutricional: las bifidobacterias favorecen la síntesis de algunas vitaminas como la Vit B6, B12, Ac. fólico, Ac. nicotí- nico. y favorecen a través de la fermentación colónica la absorción de calcio, magnesio, hierro y zinc.
PROBIÓTICO
Definición de Probiótico
Lilly y Stillwell en 1965 utilizaron por primera vez el término probiótico para definir cualquier sustancia u organismo que mejorase el equilibrio microbiano intestinal. Posteriormente Fuller en 1989 lo definió como un suplemento alimentario micro-biano vivo que afecta de forma beneficiosa al animal huésped a través de la mejoría de su balance microbiano intestinal yrecientemente Gibson en el 1999, autor que había trabajado extensamente con los prebióticos, añadió un concepto cuantitativoa dicha definición, de manera que actualmente se considera que un probiótico es un microorganismo vivo que al ser ingeridoen cantidades suficientes ejerce un efecto positivo en la salud mas allá de los efectos nutricionales tradicionales. Condiciones deseables de un probiótico
La condición básica de todo probiótico es la de tener un efecto beneficioso sobre el portador y ampliando el espectro debe - Debe ser de procedencia humana y no ser patógeno para el ser humano incluso para las personas con inmunocompromi- so, no ser tóxico y no ir asociado con enfermedades gastrointestinales ni con otras como la endocarditis infecciosa.
- Debe tener una alta resistencia a su paso por el tránsito intestinal y por lo tanto una alta resistencia a las enzimas proteolí- ticas de la luz intestinal. Ser estable frente a ácidos y bilis y no conjugarse con las sales biliares. En resumen, tienen quetener una alta supervivencia en el ecosistema intestinal permaneciendo vivo y estable.
- Debe activar el sistema inmune a través de una estimulación sin efecto proinflamatorio.
- Debe poseer un mecanismo específico de adhesión a las mucosas para de esta manera prevenir la colonización de gérme- - Debe permitir un crecimiento rápido en las condiciones habituales del ciego y todo el trayecto colónico.
- Debe tener un origen humano con probada seguridad y toleranciaLos mecanismos de acción de los probióticos pueden ser de diferentes tipos: a) El mecanismo directo previene la acción de los patógenos y se realiza de varias maneras: - Los probióticos excretan ácidos que bajan el pH intraluminal por debajo del nivel de tolerancia de los gérmenes patógenos.
- Los probióticos compiten en el lugar de adhesión con los lugares que ocupan los patógenos.
- Algunos probióticos como los lactobacilos y bifidobacterias son capaces de secretar antibióticos naturales que tienen su espectro de acción sobre gérmenes patógenos.
b) El mecanismo indirecto nos va a permitir actuar sobre diferentes áreas de la inmunidad: - A través de una inmunomodulación- Competiendo con receptores y en la adhesión a la mucosa intestinal- Inhibiendo el crecimiento de algunos enteropatógenos- Competiendo con los nutrientes de la luz intestinal- Preveniendo la traslocación bacteriana- Aumentando la secrección de mucinaLos principales probióticos utilizados actualmente en humanos y con datos clínicos comprobados son los Lactobacillus GG, lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Streptococcus thermophilus y Sacharomyces boulardii. ¿Por que mecanismo el Probiótico es beneficioso y no perjudica?
Las bacterias patógenas producen una estimulación del AMPc que induce un aumento de la adenilato ciclasa del enterocito cuya estimulación produce una diarrea secretora. Por otra parte algunas bacterias enteroinvasivas que se fijan a los receptorespueden estimular el GMPc que induce a su vez un aumento de la guanilato ciclasa del enterocito y de esta manera actúan comoenteroinvasivas. Los probióticos no ejercen ninguna de estas funciones y no tienen capacidad de estimular el AMPc ni el GMPc.
Ventajas atribuidas a los Probióticos
Dentro de las ventajas nutricionales de los probióticos cabe destacar:- Aumentan el valor nutricional de los nutrientes a través de una mejora en la digestibilidad y un aumento de la absorción - Mejoran la absorción de la lactosa y aumentan la biodisponibilidad del calcio contenido en la leche actuando indirectamente en la prevención de la osteoporosis que ocurrirá en muchos casos en la edad adulta. - Disminuyen los niveles del colesterol sérico actuando en la prevención de las enfermedades cardiovasculares.
Efectos probados y no probados a la ingestión de Probióticos
Hay que diferenciar los efectos probados de los probióticos en estudios ciegos y aleatorios con los posibles efectos derivados de los mecanismos de acción sin demostrar o como resultado de afirmaciones lógicas de conclusiones no probadas pero altamentedeseables. Los efectos favorables de los probióticos en la literatura son dispares sin que haya evidencia científica en la mayoría de los casos de manera que solo puede afirmarse que existe evidencia científica para el uso de probióticos en la reducción de la dia-rrea infecciosa aguda, diarrea asociada a antibioterapia, diarrea por Clostridium difficile y en la prevención y tratamiento de algu-nas enfermedades alergicas como la dermatitis atópica.
Como efectos no probados sin evidencia científica pero con altas posibilidades de que se confirmen en un futuro, se consi- dera que tiene efectos positivos en las siguientes enfermedades: Intolerancia a la lactosa, sobrecrecimiento bacteriano, infecciónpor Helicobacter pilory, enfermedad inflamatoria intestinal (enf. de Crohn, colitis ulcerosa, pouchitis), síndrome de intestinocorto, artritis reumatoidea, fibrosis quística, enterocolitis necrotizante, hipercolesterolemia, vaginitis crónica por Candida, pre-vención del cáncer Actualmente estamos viviendo grandes avances en las fórmulas infantiles de manera que aparecen cada día en el mercado nue- vas leches que podrían denominarse fórmulas del siglo XXI o fórmulas para el disconfort gastrointestinal del bebé ya que en lassupuestas indicaciones están las de ser activas frente al cólico del lactante, para el niño que no come, para el estreñimiento, mete-orismo, flatulencia, vómitos y regurgitaciones, etc. También recientemente se han añadido prebióticos a las nuevas fórmulas de inicio y probióticos en las fórmulas de conti- nuación y algunas fórmulas especiales y se están haciendo ensayos en Japón con fórmulas suplementadas con probióticos paraprematuros.
La leche humana tiene mas de 130 oligosacáridos con efecto prebiótico que favorecen el crecimiento de las bifidobacterias, de manera que añadir probióticos, prebióticos o ambos (simbióticos) va a ser una cuestión de tiempo para saber hacia donde irán
las nuevas formulas infantiles. Según la actual normativa de la CEE solo se pueden añadir probioticos previamente evaluados y
demostrando su beneficio y seguridad. En concreto solo esta permitido añadir probioticos a las formulas de continuación si se
demuestra su estabilidad, supervivencia en el colon, efectos beneficiosos y seguros y a concentraciones de 106-108 UFC/g.’
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Fórmulas infantiles con Probióticos
• Nativa 2 Premium – L. rhamnosus GG; B. longum
• Nidina 2 Premium – L. rhamnosus GG; B. longum
• Nidina 2 Confort – L. lactis; S. thermophilus
• Blemil Plus 2 AE – L. rhamnosus GG; B. infantis
• Hero Baby Lactum 2 – B. longum, B. bifidum
• Hero Baby 2 Probiotica – B. longum, B. bifidum
• Damira Atopy – Bifidobacterium 12 (Bb 12)
• Nutramigen 2 – L. rhamnosus GG
• Nutriben simbiotic – B. longum; S. thermophilus
Productos farmacéuticos con Probióticos
• Ultralevura polvo – S. boulardii
• Casenfilus sobres – L. acidophilus
• Reuteri gotas – L. reuteri
• Rotagermine frasco – L. acidophilus, B. bifidum, S. termophilus, L. bulgaris
• VSL#3 sobres – L. casei, L. plantarum, L. acidophilus, L. bulgaris, B. longum, B. brevis, B. infantis, S. termophilus
CUESTIONES SIN ACLARAR CON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
El comité de Nutrición de la ESPGHAN en un comentario sobre probióticos en las formulas infantiles publicado en 2004 marcó las pautas iniciales para su uso en Pediatría, sin embargo finaliza con la recomendación de que se deben seguir realizan-do estudios sobre las cepas utilizadas, dosis adecuadas, duración y edad de las ingestas, beneficios y seguridad a corto, medio ylargo plazo del uso de Probióticos con especial atención en prematuros y/o niños con especiales circunstancias (Ej. inmunodefi-ciencias) Se debe ser prudente con el empleo de probióticos por el peligro de ampliar el espectro a cepas no tradicionales en las que puede existir un potencial para la transferencia génica. Sabemos que algunos genes resistentes a los antibióticos pueden ser trans-feridos a través de la codificación de los plásmidos. Se debe tener en cuenta que los probióticos son microorganismos vivos y pue-den ser responsables de efectos adversos como infecciones, inmunomodulación y transferencia de genes. El riesgo cero con micro-organismos no existe.
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